Sedikit yang tahu kalau dari negara Amerika inilah peringatan hari buruh internasional, 1 May atau May Day, bermula. Walaupun Amerika sendiri memperingati hari buruh pertama kali di tanggal 5 September 1882, terinspirasi oleh keberhasilan kaum buruh di Kanda. Di Kanada, kaum buruh aktif berdemonstrasi menuntut hak-hak mereka dengan hasil disahkannya Union Trade Act (1872). Act yang mengesahkan dan melindungi kegiatan serikat buruh. Di Amerika, jalan masih panjang, kaum buruh masih harus menghadapi pemilik pabrik yang berkolusi dengan penguasa mengeksploitasi buruh. Pertentangan antara kedua belah pihak selalu terjadi di setiap demo yang dilakukan oleh buruh.

Puncaknya terjadi peristiwa kerusuhan buruh di Haymarket Square, Chicago, 4 May 1886. Demonstrasi di Chocago ini adalah bagian dari demonstrasi sejak tanggal 1 May di seluruh negeri menuntut diberlakukannya standar waktu kerja sehari, hanya 8 jam tidak lebih. Demonstrasi yang awalnya damai berubah menjadi rusuh ketika seseorang, yang sampai sekarang tidak dapat diidentifikasi mewakili pihak mana, melempar bom ke arah polisi. Seorang polisi langsung tewas seketika. Melihat temannya tewas, polisi-polisi yang lain langsung menembaki menembaki kerumunan buruh yang disambut dengan beberapa tembakan dari arah kaum buruh.

Hasil dari kerusuhan, 8 polisi dan sedikitnya 4 orang buruh tewas, dengan korban luka 60 orang di pihak polisi dan lebih banyak lagi di pihak buruh. Setelah kerusuhan reda, polisi menangkap 8 pemimpin buruh yang setelah menjalani sidang, 5 orang dijatuhi hukuman mati dan 3 hukuman seumur hidup. Sesaat sebelum digantung, 4 pemimpin buruh (1 orang lagi memilih bunuh diri daripada digantung) itu menyanyikan lagu perjuangan internasional, Marsellaises. Siapa yang melempar bom ke arah polisi sebagai provokasi sampai saat ini masih misteri.

Walaupun kalah, perjuangan kaum buruh Chicago ini menjadi semangat bagi perjuangan buruh di seluruh dunia. Second International, organisasi partai-partai sosialis dan buruh seluruh dunia pada kongres pertamanya tahun 1889 menjadikan tanggal 1 May sebagai hari buruh internasional. Semua demonstrasi besar direncanakan diadakan pada tanggal ini sebagai pengingat peristiwa kerusuhan di Chicago itu. Termasuk yang terjadi di kota Pullman, Illinois, awal May 1894. Kali ini, buruh di pabrik pembuatan gerbong kereta Pullman berdemontrasi menentang pemotongan upah. Karena aksi berlangsung berlarut-larut, buruh akhirnya mogok kerja dan mengganggu aktivitas perkeretapian di wilayah barat Chicago, presiden Amerika Grover Hoover mengirim pasukan federal, marshall dan tentara, untuk menghentikan aksi buruh itu. Kerusuhan pun pecah dengan hasil akhir selain kerusakan material jatuh korban 13 pekerja tewas dan puluhan luka-luka.

Presiden Hoover setelah kerusuhan itu menjadikan rekonsiliasi dengan kaum buruh sebagai prioritas. Untuk mengambil hati kaum buruh, presiden dan Kongres menjadikan Hari Buruh sebagai hari libur federal. Waktu yang dipilih adalah Senin pertama di bulan September setiap tahun. Pertemuan Federasi Buruh Amerika di tahun 1909 menjadikan hari Minggu sebelum Hari Buruh sebagai Minggu Buruh, didedikasikan untuk mempelajari aspek-aspek pendidikan dan spiritual Hari Buruh.

Saat ini Hari Buruh di Amerika berarti akhir pekan panjang, dari hari Sabtu sampai hari Senin, masuk kerja lagi hari Selasa. Semua pekerja mendapat hari libur yang dibayar, bagi mereka yang harus bekerja di hari Senin itu, akan mendapat bayaran lembur, bisa satu setengah atau dua kali lebih besar sesuai dengan peraturan perusahaan tentang upah lembur. Hari Buruh juga menandai berakhirnya musim panas dan dimulainya musim gugur. Selain itu bagi pencinta sepak bola Amerika, baik liga pro maupun mahasiswa, weekend panjang itu juga menandai dimulainya kompetisi olahraga paling digemari di negara ini.

Itulah sejarah singkat Hari Buruh di Amerika. Walaupun berbeda waktu memperingatinya, sedikit banyak kaum buruh Amerika memberikan sumbangan bagi membaiknya taraf hidup kaum buruh sedunia. Selamat Hari Buruh …sumber:wordpress